Kristali i drago kamenje

Kristali su geometrijski pravilna, simetrična tijela što ih stvaraju kemijski spojevi pravilnim slaganjem atoma u takozvanu kristalnu rešetku. Većina se minerala pojavljuje u obliku kristala. Kristali imaju glatke stranice, ravne bridove i simetrično postavljene vrhove. Kristali nastaju hlađenjem taline primjerice lave, odnosno koncentriranjem otopina primjerice isušivanjem jezera iz kojih se onda izlučuju kristali otopljenih soli. Kristali rastu slaganjem novih slojeva na osnovnu kristalnu rešetku. Sporim se rastom u pravilu dobivaju krupni kristali, a brzim sitni. 

Oko 3000 poznatih nam je minerala, njih oko 50 smatramo draguljima ili dragim kamenjem. Iako oni u prirodnom stanju znadu biti neugledni, kalanjem i brušenjem iz njih dobivamo blistave urese. Među najcjenjenije dragulje ubrajamo i dijamante. Oni su najtvrđi mineral, a u kemijskom su pogledu čisti ugljik kristaliziran na poseban način.